Habían llegado a un claro. Las escaleras le habían parecido eternas y ahora se encontraban en un lugar rodeado de árboles donde el sol apenas dejaba pasar algunos de sus rayos.

Transcurrieron varias horas hasta que llegaron allí, giraron dejándose guiar por las escaleras de espiral y se sentía completamente desconcertado.

Se dejó caer sobre una piedra que encontró y la mujer se sentó en otra. Llevaban horas sin cruzar palabra y sin comer. Él estaba sediento.

–         ¿Nunca has sentido al pasar por un sitio, observar sus calles, su gente o algún detalle que “estas en casa”?

Él no tenía ánimos para preguntarle a que se refería, y tampoco entendía de qué se trataba aquella pregunta. No recordaba nada más que la frescura del agua en su boca. “Solo deseo comer y beber” respondió, pero la mujer no hizo ninguna señal de llevar comida y tampoco dijo nada. Permanecieron allí en silencio, en algunos momentos se durmió y el sueño volvió a transportarlo a sus recuerdos.

La voz de la mujer conversando con alguien lo devolvió a aquel lugar sobresaltado. Miró pero nadie había junto a la dama.

–         ¿Qu… qué qué? – le costaba articular palabra.

–         Bueno, habrás descansado ya. ¿Vas a contestarme? – indagó la mujer y para asegurarse repitió la pregunta.

Era extraño, él nunca había reparado en eso, pero volvió sobre sus pasos durante un momento, recordando todos los lugares que había conocido en su búsqueda.

Escudriñó en su memoria, algunos detalles se agolpaban como si quisieran salir todos juntos, se sintió turbado un instante movió su cabeza para ordenar sus pensamientos y por fin, un aroma a flores, lirios tal vez, llegó a su nariz. También recordó haber estado frente a un maravilloso monumento en honor a un gran héroe local y sentir que lo tocaba con gran devoción en un tiempo pasado. Una melodía que jamás escuchó y la letra que lo acompañaba habían salido de sus labios un día para su sorpresa.

–         Si… – susurró con timidez.

–         ¿Y que crees que sea? – inquirió la dama una vez más, parecía estar empeñada en hacerlo pensar.

–         No lo sé, nunca había pensado en ello antes… estoy cansado – agregó y volvió a dormirse.

La dama esperó a que despertara otra vez, pero mientras tanto debatió consigo misma y decidió esperar un poco más por aquella respuesta. Finalmente él se levantó sin decirle nada, la miró y dio unas cuantas vueltas por el claro.

–         Y bien… ¿cuál es nuestro destino?

–         No estoy muy segura. Por ahora hemos llegado. – Él volvió a mirar a su alrededor. Solo había árboles altísimos que impedían ver el cielo y nada para comer o beber o alguna señal de vida. No se imaginaba de qué o de quién podría aprender allí. – Aún no comprendes que no todo es lo que parece. Angarion, – pronunció su nombre y él se estremeció. Primero, porque jamás se lo había mencionado a aquella mujer y luego, porque ese era un nombre que no usaba hacía muchos años. – Debes comprender que realmente, NADA es lo que parece. Tú viniste a pedirme ayuda a mí. Ya no puedes regresar.

–         ¿Cómo sabe ese nombre? – preguntó desconcertado como si no hubiera escuchado ninguna otra frase de la mujer.

–         Sé muchas cosas de Ti, Angarion. Sé que provienes de un pueblo pequeño junto al mar, a miles de kilómetros de aquí. Que nunca sentiste pertenecer a ese lugar y por eso, en cuanto tuviste la edad para partir lo hiciste viajando por todas partes del mundo conocido para hallar respuestas. Y llegaste a mí, porque yo así lo quise. Porque las respuestas que buscabas escapaban de ti o tal vez no existen. Éste es tu último intento, lo prometiste. Y volverás a vivir de la pesca si no logras descubrir lo que tu corazón te grita que encuentres. Tienes miedo, se ve en tus ojos.

–         Eso no responde cómo conoce mi Nombre.

–         Te hiciste llamar Aglahad mucho tiempo, en honor a un compañero de viaje que murió por defenderte. Negaste tu nombre, Angarion, sin saber que está escrito en tus ojos y en tu corazón, porque es el sagrado nombre que elegiste al venir al mundo. No puedes cambiar tu destino, simplemente por cambiar tu nombre.

Enmudeció. Realmente así había pensado cuando su amigo murió.

Aglahad, quien lo había acompañado durante un año entero en su búsqueda, fue asesinado una noche intentando evitar que robaran sus caballos mientras él, Angarion, borracho, provocaba a los ladrones .

Se sintió humillado al haberse dejado llevar por el alcohol que cargaba encima, permitiendo la muerte de su amigo.

La culpa hizo un profundo pozo en su alma y allí anidó, recordándole a cada momento que Aglahad había sido el hermano mayor de un grupo de campesinos sin madre que ahora perderían las esperanzas de que su amado hermano regresara.

Pero ese infortunio también le permitió encontrar a alguien que le contó la historia, de una anciana que mucho tiempo atrás curaba los corazones de los hombres. Y se sumergió a investigar, hasta llegar a aquella anciana.

–         Los nombres son sagrados. Tienen significado y el significado del tuyo es algo que deberás descubrir. En ellos está grabada tu misión. Es como un código. – Angarion la miró con curiosidad y ella se dio cuenta de que no la había comprendido, a veces olvidaba de qué lugar venía aquel joven. – Es un mensaje en clave para que solo lo descifre la persona indicada.

–         ¿Y cual es su nombre?

–         He tenido muchos, Dama de la Luna, Thilluin… pero el que más he usado y por el que se me conoce en todas partes es Sindamel. Significa dama de la luna como podrás suponer.

–         Vaya… la Gran Dama de la Luna ante mí. ¿Y qué más? ¿Cuál es tu poder?

–         ¿Tengo que tener un poder?

–         Dicen que los magos tienen poderes, y escuché que la Dama de la Luna era una maga. No sabía que eras tú. Estoy sorprendido.

–         Ya lo sabrás. Por ahora debes concentrarte en aprender de ti mismo. Ésa es la tarea más difícil.

Angarion se sentó de nuevo en su piedra y se quedó pensativo. Empezó a recordar su vida, cerró sus ojos para ver sus recuerdos más vívidos.

Sindamel se quedó esperando a que se durmiera y cuando finalmente lo hizo, se perdió en un camino que a simple vista, no parecía existir.

Había pasado demasiado tiempo buscando y finalmente se encontraba ante la montaña. Allí, le habían dicho que vivía la anciana.

La buscó durante mucho tiempo, y nadie parecía saber nada de ella. Algunos solo creían que era una historia que contaban los ancianos para entretener a los niños. Sólo una persona le dio un dato remotamente certero. Y lo siguió sin dudar.

Estaba ahí, y ya no le quedaba agua más que para llegar a la mitad de la imponente montaña. Se había quedado sin comida desde hacía dos días y tenía hambre.

Pero el viaje había sido largo y el pueblo más cercano estaba a 10 días de viaje, seguramente moriría intentando regresar. Su única esperanza era encontrar a la anciana, que aún viviera y que lo recibiera.

Continuó caminando lo que quedaba del día. Al anochecer se cubrió entre unas rocas para protegerse del viento que azotaba aquella región cercana al mar. Durmió allí, y al despertar se encontró con un halcón que lo observaba.

Era un ave imponente: sus plumas lucían plateadas al reflejo del sol y su mirada era profunda, como si le hablara con sus ojos más negros que la noche. Chirrió, y el sonido resonó en el valle. Luego extendió su pata, donde tenía un pergamino que él tomó, y el ave alzó el vuelo, perdiéndose de su vista elevándose por sobre la cadena de montañas.

El pergamino tenía un mapa. Era simple y fácil de seguir. De no haberlo recibido, hubiera tomado otro camino.

Se tomó lo que quedaba de agua, solo unas gotas y caminó siguiendo el mapa. Al poco tiempo encontró un pasadizo oscuro, cualquiera que pasara por ahí pensaría que era una grieta de la montaña, donde con certeza viviría alguna bestia depredadora. Pero el mapa indicaba que ese era el camino, y por allí avanzó. La oscuridad era impenetrable y el silencio, hacía temer la propia respiración.

Dos horas había caminado en el silencio y la oscuridad inmutables, no podía sentarse pues no había espacio para ello, la única opción era ir hacia delante.

Tras caminar un tiempo más, sintió que algo cambiaba. Llegaba a él un sonido leve que parecía muy lejano.

El aire cambió siendo más suave, como si una brisa lo renovara permanentemente.

La oscuridad se transformó en penumbra, y las paredes que lo aprisionaban en una sola dirección desaparecieron a sus lados.

“Bienvenido”, dijo una voz saludándolo. “En la mesa hay pan, algunos alimentos que serán de tu agrado y un poco de agua. Debes estar cansado. Siéntate, come, bebe y descansa. A tu izquierda podrás encontrar un buen lugar para dormir”.

Algo se movió, y la voz se silenció.

No comprendía, la voz era de una mujer, si, pero no parecía anciana. Se dijo a sí mismo que tal vez sería una sirvienta o algún pariente. Prontamente olvidó sus cavilaciones, avanzó y encontró la mesa, en la que había la comida descripta.

Sus ojos comenzaban a acostumbrarse a la oscuridad, y podía percibir el jarro de agua, la forma del pan y los diversos alimentos, en su mayoría frutas y verduras recién cosechadas y muy frescas.

Comió un poco, pero el cansancio era más poderoso que su hambre. Buscó a tientas la cama y se recostó, un sueño profundo se adueñó de su cuerpo y su mente vagó lejana, perdiéndose en los mares del recuerdo.

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Se movió incómodo, notó que era observado y tras luchar por permanecer en su ensueño, abrió los ojos. La penumbra volvió a invadirlo, dudó unos instantes y finalmente se sentó en la cama.

“Cuánta oscuridad, ¿dónde habrá una vela?”, se dijo en un susurro, creyéndose solo. Entonces sintió un movimiento y una tenue luz obligó la huída de la oscuridad. Allí estaba la anciana, con un bastón que parecía usar para caminar y del cual se desprendía aquella luz.

“¿A que has venido?” – le preguntó la mujer. Él dudó un momento para finalmente contestar: – A buscar sabiduría.

La dama se puso en pie lentamente, bajo su capucha se podían percibir unos ojos que lo observaban con curiosidad. “Sabiduría” repitió recalcando la palabra, como si tratara de comprender algo.

–         ¿Y has viajado durante meses intentando encontrarme, para pedirme la sabiduría? – silencio, pensaba. – La sabiduría no es un objeto, no se la puedes pedir a nadie… mucho menos robar. – añadió.

–         Lo sé, he venido hasta aquí porque quiero que me enseñe.

La mujer se quedó en silencio, inmóvil durante varios minutos. Él comenzó a dudar si habría muerto.

Finalmente le dijo: “No creo poder enseñarte nada. Pero puedo guiarte para que lo descubras tu solo. Si aceptas, tendrás que seguirme y confiar”.

Él se quedó mirando el cayado de la dama, absorto en algún recuerdo o pensamiento lejano. Hizo una reverencia y luego extendió su mano sin decir palabra, en señal de aceptación.

Entonces la dama movió una roca, dejando entrar un rayo de sol y el sonido de un surco de agua al caer por la pendiente, tomó su mano y lo guió. Al atravesar la pared de piedra, había una cortina de agua, una cascada que caía incesante e impedía ver del otro lado.

Se imaginó un precipicio que tendrían que bordear para llegar a algún sitio. Pero la dama dio un paso hacia adelante, y atravesó el agua. Se sintieron unos pasos sobre la madera. “Ven” le dijo, y tras dudar un instante por temor a que el agua venciera su cuerpo, avanzó. Se agarró de un barandal con su mano derecha y con la izquierda iba despejándose el agua que le impedía ver por donde iba. Estaba empapado.

Tras dar unos pasos y recuperar la visión, se encontró suspendido en el aire, la dama lo observaba desde el lado opuesto a la cascada, en silencio. Abajo un hondo precipicio finalizaba en un hermoso lago, donde con seguridad alguien habría nadado tiempo atrás. Miró al cielo, para ver el sol, pero no había más que un techo de rocas y formaciones geológicas antiquísimas sobre su cabeza. La luz solar, parecía venir de una dirección que no podía determinar.

Estaba realmente sorprendido por todo lo que veía. Se encontraba suspendido en el aire, pero sabía que algo lo sostenía. Veía luz, pero no provenía del cielo. Y la anciana se había quitado la capucha que cubría su rostro y en ella podía ver a una mujer joven, de aproximadamente 30 años, cabellos negros y mirada profunda, como si en sus ojos negros guardara la historia del mundo.

–         ¿Piensas quedarte ahí? – le preguntó. Y, como si leyera su mente, agregó: – El hecho de que no puedas ver el puente, no quiere decir que no esté allí. Lo puedes sentir. Lo mismo sucede con el sol.

–         ¿Y la anciana? – preguntó aún estupefacto por la visión que estaba teniendo y lo cautivaba.

–         Depende. Puede haber muchas explicaciones para eso. Muchas vidas de los hombres he vivido. Pero los años de los hombres no pasan para mí. Puedo tener el aspecto que desee tener, en el momento que lo desee. Y tu, aprenderás lo mismo si así lo deseas. Descubrirás que en la mirada de una persona pueden encontrarse muchas vidas y mucha sabiduría aunque esa persona no sea conciente de ello. Pero este no es un lugar para hablar de eso. ¿Vas a cruzar o te quedarás ahí eternamente? Es la misma distancia si avanzas o regresas.

Avanzó, y ella lo guió por el borde del precipicio, hasta que hallaron unas escaleras descendentes y comenzaron a internarse más y más…